ВАЖНЕЙШИМ событием культурной жизни десятого века является принятие Русью христианства. Характер исторического выбора, сделанного в 988 году князем Владимиром, был, безусловно, не случайным.

Местоположение Руси между Востоком и Западом, перекрестное влияние на нее различных цивилизаций плодотворно воздействовали на духовную жизнь и культуру русского народа, но неоднократно создавали и критические моменты в ее истории.

Несмотря на географическую близость Западной Европы, основной обмен идеями и людьми для восточно-славянских племен шел в северном и южном направлениях, следуя течениям рек Восточно-европейской равнины. По этому пути с юга, из Византии, христианство стало проникать на Русь задолго до его официального утверждения, что во многом предопределило выбор князя Владимира, так же, как до него княгини Ольги, а еще ранее – киевских князей Аскольда и Дира.

Тесные экономические, политические и культурные связи с Византией, проникновение на Русь в качестве альтернативы язычеству христианства в его византийском варианте достаточно жестко обусловили выбор новой религии. Не менее важным был и другой фактор, связанный с психологией народа, особенностями художественно-эмоционального восприятия мира. Весьма примечательно, что именно на этом акцентирует внимание «Повесть временных лет», в ней приводится большой рассказ о сомнениях Владимира и его бояр при выборе веры, рассказывается о прибытии миссионеров из Византии, мусульман – из Дунайской Болгарии, иудаистов – из Хазарии, о том, что князь был неудовлетворен проповедями «всех, кроме византийцев», о том, как он послал бояр в разные страны для выбора лучшей веры.

Послы побывали у мусульман и сказали, что «не добр их закон – нет в нем веселья», побывали у немцев на молебнах и сказали, что «красоты не видели никакой». Когда же они пришли в Царьград к грекам, то были поражены пышностью и блеском православного богослужения, очаровало их церковное пение, и сказали они Владимиру, что «самая лучшая вера – греческое православное христианство».