Писатель Лев Данилкин представил свою новую книгу «Пассажир с детьми. Юрий Гагарин до и после 27 марта 1968 года». Она вышла в свет в год 60-летия первого полета в космос. И нет, это не переиздание биографии «красного Икара» из серии ЖЗЛ 2011 года, а совершенно новая книга, вышедшая в том же издательстве «Молодая гвардия».

Материал для книги было собирать и легко, и трудно одновременно. Юрий Гагарин - это, конечно, не Ленин, о котором написаны тысячи научных трудов и биографий. Зато Гагарин был народным любимцем и остались миллионы воспоминаний тех, кто его хотя бы раз видел. Вот вам и феномен Гагарина - те, кто с ним соприкасался, обязательно хотели потом этим поделиться. Гагарин - стопроцентный народный любимец, советский супергерой, даже святой, которого обожествила народная любовь. «Его полет в космос воспринимался как открытая дверь в космическое пространство. Люди искренне верили в то, что завтра они будут летать в космос по путевкам, как в санаторий, - говорит Данилкин и добавляет, - не то, что мы сейчас. Для нас полеты в космос - некая абстракция, не более того».

Не случайно появилась и дата в названии - 27 марта 1968 года. Это не просто день смерти Гагарина. Это черта между жизнью реального человека и его культом в обществе. Собственно, в книге подробно рассказывается и о том, и о другом. Естественно, не обошлось без вопроса, почему в космос полетел именно Юрий Гагарин. Решение, по словам писателя, принимали три человека: организатор и руководитель подготовки первых советских космонавтов Николай Каманин, конструктор Сергей Королев и первый начальник и создатель Центра подготовки космонавтов Евгений Карпов. Но последнее слово было все-таки за Каманиным, который прекрасно понимал, что сам полет - это полдела, а потом надо будет делать из космонавта суперзвезду. И Гагарин, человек с огромной харизмой, на эту роль подходил лучше всех. У него была боевая юность, даже полукриминальная, и он еще в детстве пользовался популярностью у сверстников. Если бы не трагедия 1968 года, кем бы стал Юрий Гагарин? Он умел общаться с людьми, его слышали и принимали в разных политических кругах, он много чего повидал и пользовался большой популярностью. В какой-то момент его бы неминуемо вынесло на занятие политикой. И если бы он был жив в 1985 году, история нашей страны могла бы пойти совсем по-другому.