Лев Николаевич Толстой – гигант русской и мировой литературы. Его имя знакомо каждому образованному человеку во многих странах. Он работал в различных сферах: публицистике, просветительстве, философии, религии. Благодаря своим заслугам был номинирован на Нобелевскую премию по литературе.

28 августа (9 сентября) 1828 года в Ясной Поляне Тульской губернии родился будущий писатель Лев Николаевич Толстой. Мать писателя - урождённая Волконская. Он был четвёртым ребёнком в большой дворянской семье. После смерти родителей (в 1830 году умерла мать Толстого, а в 1837 году - отец) будущий писатель с тремя братьями и сестрой переехал в Казань к опекунше (тётке по отцу). Начальное образование получил дома, уроки давали французские и немецкие учителя. В 1843 году Лев Толстой поступил на факультет восточных языков в Императорский казанский университет. Низкие оценки заставили его перейти на юридический факультет. Не окончив курс, ушёл из университета и вернулся в имение родителей Ясную Поляну, которое получил в собственность как отцовское наследство. Последующие несколько лет Лев Толстой провёл в исканиях: собирался заняться сельским хозяйством, пытался переустроить быт крестьян Ясной Поляны.

«Мучительное и хорошее время...»

В 1851 году из Ясной Поляны уехал на Кавказ, где служил его старший брат Николай. Добровольцем участвовал в военных действиях против чеченцев. Сдал экзамен на юнкера, готовясь стать офицером. В ноябре 1854 года по личной просьбе Толстого был переведён в Севастополь и принял участие в Крымской войне. При защите Севастополя проявил редкое бесстрашие. Награждён орденом св. Анны с надписью «За храбрость» и медалью «За защиту Севастополя».

На Кавказе Лев Толстой всерьёз занялся литературным творчеством. Он начал работать над автобиографической повестью «Детство». В 1852 году отправил её в «Современник» - самый популярный в то время журнал. Повесть была одобрена Некрасовым и напечатана в журнале. Она и стала первой публикацией будущего великого писателя.

В 1855 году, приехав в Петербург, сблизился с сотрудниками журнала «Современник»,     лично    познакомился с Тургеневым, Гончаровым, Островским, Чернышевским.

В 1857 году удалось опубликовать «Юность» - третью часть автобиографической трилогии, в которой он заявил себя не просто «поэтом детства», а исследователем человеческой природы. В литературных кругах Санкт-Петербурга он уже пользовался большой популярностью Начатую ещё в армейские годы работу над «Казаками» он завершил только в 1862 году, когда после окончания Крымской войны вернулся домой.

«Военная карьера - не моя...»

Пишет Лев Николаевич в дневнике. В 1857 году отправился в полугодичное заграничное путешествие по Франции, Швейцарии, Италии, Германии. В 1859 году в Ясной Поляне Лев Толстой открыл школу для детей и сам проводил занятия. Вторую заграничную поездку с целью изучения постановки школьного дела во Франции, Италии, Германии и Англии совершил в 1860-1861 гг. В Лондоне познакомился с Герценом, посетил лекцию Диккенса.

В мае 1861 года (год отмены крепостного права) Толстой возвратился в Ясную Поляну, вступил в должность мирового посредника и активно защищал интересы крестьян, решая их споры с помещиками о земле.. В этот период жизнь Льва Толстого, его быт упорядочились на долгие годы: он женился на дочери московского врача Софье Андреевне Берс, и началась семейная жизнь в родовом имении в качестве главы всё увеличивающейся семьи. (Толстые воспитали девятерых детей).

1860-1870-е годы были отмечены появлением в свет двух произведений, которые обессмертили имя Толстого. «Война и мир» (1863-1869) - первый его роман, после успеха которого в 1873 году он приступает к работе над второй из наиболее известных его книг - романом «Анна Каренина» (1873-1877).

«... Так нельзя жить, так жить нельзя!»

Несмотря на большой успех «Анны Карениной», после завершения романа Лев Толстой испытывал духовный кризис, находился в депрессии. И следующий этап биографии писателя характеризуется поиском смысла жизни. Он сначала обратился к Русской православной церкви, однако не нашёл ответы на мучившие его вопросы. Среди его поздних работ - нравственные рассказы. Одна из самых успешных - повесть «Смерть Ивана Ильича», написанная в 1886 году. В 1898 году была создана повесть «Отец Сергий» в свете новых убеждений в результате духовного преобразования. Он положил в основу нравственные заповеди Нового Завета: требование любви к людям и проповедь непротивления злу насилием. Эти требования составляют смысл так называемого «толстовства», которое делается популярным не только в России, но и за границей.

В этот период он пришёл к полному отрицанию своей предшествующей литературной деятельности. Занялся физическим трудом, пахал, шил сапоги, перешёл на вегетарианскую пищу, активно участвовал в организации помощи голодающим, организовывал бесплатные столовые. В 1891 году публично отказался от авторской собственности на все свои сочинения, написанные после 1880 года.

Под влиянием друзей и истинных поклонников его таланта, а также личной потребности в литературной деятельности Лев Толстой в 1890-е годы пишет драму «Власть тьмы» (1886), пьесу «Плоды просвещения» (1886-1890) и свой третий роман «Воскресение».

В последнее десятилетие также написаны повесть «Хаджи-Мурат», драма «Живой труп» и рассказ «После бала» (был опубликован лишь после смерти писателя в 1911 году).

В 1901 году Лев Николаевич жил в Крыму, лечился после тяжёлой болезни, часто встречался с Чеховым и Горьким.

Лев Николаевич старался привести свой образ жизни в соответствие с убеждениями и, тяготясь барским укладом жизни усадьбы, в ноябре 1910 года в сопровождении личного врача тайно покинул Ясную Поляну без конкретной цели и плана. Здоровье 82-летнего Толстого не выдержало путешествия. Сошёл с поезда на станции Астапово Рязано-Тульской железной дороги из-за болезни, где и скончался 7 ноября.

Похоронили Льва Николаевича Толстого в родовом имении Ясная Поляна.

Творческое наследие его считается одним из лучших достижений литературного искусства. «Войну и мир» часто приводят в качестве величайшего романа из когда-либо написанных.