ПЬЯНЯЩИЙ запах ландышей и сирени, глубокие звуки духового оркестра, нарядные оранжево-черные георгиевские ленточки на лацканах пиджаков, улыбки и одновременно слезы на глазах и… невероятная гордость, переполняющая каждого из нас.

Таким мы знаем великий победный май. Староминчанин Алексей Павлович Чепурной – один из тысяч солдат, без которых не было бы этого мая и голубого весеннего неба над нашими головами.

В памяти 18-летнего староминского паренька Алексея Чепурного навсегда врезалась картинка семнадцатитысячной армии новобранцев, выстроенных на бескрайнем поле. Такое количество людей показалось ему морем, а с холма к этому живому морю спускался офицер на ослепительно белой лошади. В апреле 1943 года в Кабардино-Балкарском городе Прохладный шло формирование войска для срочной отправки на фронт. Среди сотен юношей, которым едва стукнуло восемнадцать, были староминские парни Иван Кириленко, Дмитрий Петренко, Василий Фоменко и другие ребята. Но служить вместе им не довелось – каждый из них попал в разные части страны. Алексей воевал в составе боевого расчета зенитной установки. «С «зинкой» под мышкой войну прошел», – любит шутить ветеран. С ней он и под Сталинградом стоял, и до Берлина дошел.

Годы летят, унося из памяти разные события, имена людей, даты и цифры... Но некоторые картинки настолько плотно засели в его голове, что даже сейчас иногда вдруг почудится ему едкий запах пороха после залпового огня. Или вспомнятся однополчане, с которыми пришлось пройти сотни разных дорог и съесть не один пуд соли. Многих из них уже давно нет в живых, они полегли на поле брани, умерли от ран. Часто вспоминает Алексей Павлович и встречу в Волгограде 30-летней давности с чудом выжившими сослуживцами, медсестричками, вытаскивавшими раненых из окопов. Помнит он чудесную прогулку по Волге-реке, Мамаев Курган, великую Родину-мать. Хорошо тогда встречали волгоградцы солдат, сумевших защитить, отбить у врага их город.

В родную станицу Алексей вернулся лишь через восемь лет, в 1951 году. После великой Победы с пьянящим запахом майской сирени советским солдатам приказом главнокомандующего дали месяц отдохнуть, а затем снова - армейские будни. Страна лежала в руинах, на восстановление сел и городов катастрофически не хватало рук. Впереди у Алексея был разрушенный Ереван – там солдатики валили лес, распиливали исполинские деревья на доски, которые использовались на стройках города. Словом, пришлось повоевать и потрудиться ветерану вволю. И все это оказалось ему по плечу, все пережил, а сильно подкосила здоровье потеря близких людей. Много лет назад схоронил Алексей Павлович жену, двоих детей пережил, вот и одного из внуков довелось ему проводить в последний путь…

Сейчас сердце все чаще «шалит», да и давление то и дело скачет. Но полежит Алексей Павлович в больнице, подправит здоровье и вперед – до следующего победного мая, как новенький. А семь лет назад у старого солдата случился инсульт с полной парализацией, никто не верил в то, что в столь почтенном возрасте можно встать с постели. Но Чепурной сумел вернуться к нормальной жизни, возможно, благодаря своей правнучке Настюшке, которая как раз училась ходить. Каждый день она сновала вокруг дедушки, держась за край кровати. И он назло всем диагнозам и прогнозам делал упражнения, учился заново есть, говорить, сидеть, ходить, учился вновь радоваться наступлению яркого, ароматного мая…