Когда св. Иоанн, Предтеча Господень, явился на берегах реки Иордан с проповедью о покаянии и крестил исповедовавших грехи свои, то пришел к нему Господь Иисус Христос и принял от него крещение в водах Иордана.
 
Когда же по крещении Господь выходил из воды, то отверзлись небеса, Дух Святой сошел на Него в виде голубя, и слышен был глас Бога Отца с неба: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение».
 
В праздник совершается два великих водоосвящения, называемые так по особенной торжественности обряда, проникнутого воспоминанием евангельского события, которое стало не только первообразом таинственного омовения грехов, но и действительным освящением самого естества воды через погружение в нее Бога во плоти. Читаются удивительные по силе и красоте молитвы, а освященную на молебне крещенскую (Богоявленскую) воду православные христиане хранят дома в течение всего года и употребляют по малой капле, а в случае болезни или тяжелых искушений - и помногу. Окропляем мы этой водой и жилище, включая скрытые и даже нечистые места, и святыня пронизывает нашу жизнь.
 
Первое великое водоосвящение бывает накануне Праздника в храме, а другое - в самый праздник под открытым небом на реках, прудах, колодцах.
 
Вода эта называется агиасмой, или просто крещенской водой. Освящение воды в Крещенский сочельник и в Богоявление проходит одинаковым чином, поэтому вода ничем не отличается.
 
ВОПРОСЫ И ОТВЕТЫ
 
ПРАВДА ли, что купание в проруби на Крещение очищает все грехи?
 
Купание в проруби - иордани - старинный добрый народный обычай, который не является все же церковным таинством. Оставление грехов, примирение с Богом и Его Церковью возможны только в таинстве покаяния, во время исповеди в храме.
 
РАЗЛИЧНА ли по своим свойствам вода, освященная в день Крещения и в крещенский сочельник?
 
Абсолютно никакого отличия нет. Вода освящается одним чином, читаются одни и те же молитвы. Святая вода абсолютно одинакова в оба дня - и в день Крещения, и в крещенский сочельник.
 
БЫВАЕТ ли, что святая вода не помогает?
 
Чудесных действий святой воды удостаиваются лишь те, кто приемлет ее с живой верой в обетования Божий и силу молитвы святой Церкви, кто имеет чистое и искреннее желание изменения жизни, покаяния, спасения.
 
Бог не творит чудес там, где хотят видеть их только из любопытства, без искреннего намерения воспользоваться ими к своему спасению. Чтобы святая вода принесла нам пользу, будем заботиться о чистоте души, о высоком достоинстве наших помыслов и поступков.
 
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ли вода всю неделю является крещенской?
 
Крещенская вода является таковой с момента своего освящения и год, и два, и более, пока не иссякнут ее запасы дома. Взятая в храме в любой день, она никогда не теряет своей святости.
 
ПОЧЕМУ святая вода может испортиться?
 
В силу разных обстоятельств, хотя и весьма редко, бывает так, что вода приходит в состояние, не допускающее внутреннего употребления. В таком случае ее следует вылить в какое-то непопираемое место - скажем, в проточную реку или в лесу под дерево, и сосуд, в котором она хранилась, больше не пускать в бытовое употребление. Не нужно набирать святую воду в посуду, в которой ранее что-то хранилось. Нужно относиться к воде благочестиво и аккуратно и самому вести благочестивую жизнь.
 
МОЖНО ли употреблять некрещеным святую воду, освященное на мощах святых масло и просфоры?
 
Можно, нет вреда человеку от того, что он попьет святой воды или помажется маслицем, или употребит просфору. Но с какой стороны это может быть ему полезно? Если человек был в прошлом воинствующим атеистом, а теперь, по молитвам своей жены, матери, дочери или близких, уже не отвергает хотя бы этих внешних как бы знаков церковности, то это добро. А если же таковые действия воспринимаются как некое «церковное лекарство, но при этом человек вовсе не стремится к тому, чтобы воцерковиться, стать православным христианином, то такого рода сознание провоцировать не нужно.