Одни учёные рассматривают процессы старения как дряхление клеток. По мнению других, старение проявляется в ухудшении приспособляемости организма к внутренней и внешней среде.

Пожилых людей надо учиться понимать

Изменения в организме

Со времён И.И. Мечникова принято различать преждевременное и естественное старение. Выдающийся русский учёный опроверг взгляд на старость как на болезнь, ибо старость может и не быть обременённой заболеваниями.

При естественном старении в организме снижается интенсивность процессов обмена веществ, дряхлеют все органы и системы. Но наряду с этим происходит приспособление организма к этим изменениям, и это одно из важнейших условий долголетия!

Часто можно довольно точно определить возраст человека по его внешности. Но иногда она очень обманчива. Так, человек может выглядеть «старым» из-за седых волос, однако его слух и зрение могут быть не хуже, чем у молодого. И наоборот, у физически дряхлого человека может совсем не быть седых волос.

Структура тела тоже изменяется с возрастом. Масса тела худого человека снижается значительно: доля жировой клетчатки удваивается, в то время как доли мышечной массы и костных тканей резко снижаются.

Глаза тоже претерпевают значительные изменения, которые ведут к стойкому снижению остроты зрения.

Одно из наиболее примечательных следствий старения - дезориентация при переходе из светлой среды в тёмную. Ведь пожилым людям для распознавания цели требуется на 50-70 % больше света, чем молодым. Поэтому потёмки - большая проблема для них.

Анатомические изменения в ушах вызывают двустороннее ухудшение или потерю слуха. «Садится» голос. Человек уменьшается в росте.

История человечества с незапамятных времён проводила аналогию между старостью и детством. Что стар, что млад, гласит поговорка. Прежде всего бросается в глаза «зеркальность» старости и детства: если детство - начало жизни, её «заря», то старость - конец, «закат». Если детский организм предельно пластичен, то старческий - в высшей степени непластичен.

Учёные давно заметили, что и старика, и ребёнка отличают духовная беззаботность, поверхностность чувств, гневливость, склонность к плачу, смеху, болтливость, нарушения в равновесии тела, отсутствие зубов, потребность в мягкой, сладкой пище, «спотыкающаяся» речь и т. п.

Изменения в психике

Характер старого человека тоже часто резко изменяется. Интересы его становятся более однообразными. Такие недостатки, как завистливость, недоверчивость, неуживчивость, которые если и проявлялись в молодости, но были вполне терпимыми для окружающих, теперь становятся невыносимыми.

Когда в старости человек, который всю жизнь отличался щедростью, становится скупым, люди других возрастов недоумевают. Но они меньше бы поражались этому, если б отчётливо понимали, что за бережливостью скрывается форма борьбы за независимость и свободу. Поскольку пожилые люди сами уже не могут зарабатывать на свои нужды, единственный способ сохранения независимости - бережливость на грани скупости (учитывая наши жалкие пенсии!).

Часто люди в старости обидчивы. Но окружающим следует учитывать, что незначительные конфликты в семье у людей позднего возраста нередко восстанавливают в памяти старые, давно забытые обиды. Пожилые люди реагируют не только на данное конкретное событие, но и на сумму предыдущих обид плюс на данную конфликтную ситуацию. И из-за этого у них может возникнуть даже невроз.

Внимание пожилого человека всё больше заостряется на его собственных недомоганиях и переживаниях. Он с трудом и недоверием воспринимает новые идеи и новую информацию.

На ранних этапах старения человек остро переживает любые признаки старческих изменений, а в позднем возрасте часто вообще утрачивает критическое отношение и к себе, и к окружающим.

Большое значение имеет перемена окружения. Например, если старик становится молчаливым, то это нередко связано с тем, что старых друзей у него больше нет, а заводить новых уже невозможно...

По данным Всемирной организации здравоохранения, 236 из 100 тысяч пожилых людей страдают психическими заболеваниями.

Наиболее распространённое из них - депрессия. Гложет непреходящее чувство тоски, тревоги, появляется ощущение ненужности, безнадёжности.

Люди старше 60-70 лет часто не осознают своих психических расстройств. А родственники, к сожалению, думают, что ничего уже сделать нельзя, и не ведут своих стариков к психотерапевтам.

Однако многие заболевания позднего возраста можно вылечить. Надо только вовремя обращаться к врачам.

Одиночество

Ничто так не разрушает человека, как отсутствие будущего, осознание того, что ты выключен из жизни. Даже при благоприятных условиях жизни можно быть одиноким человеком - это так называемое одиночество в толпе.

Если вы одиноки, то причины вашего одиночества - в вашем подсознании. Постарайтесь изменить его! Любой человек может сделать свою старость плодотворной. Надо только очень этого захотеть.

Замечательны слова учёного И.С. Кона: «Важна активная творческая старость, когда человек продолжает интересоваться общественной жизнью, воспитанием молодых, жить полноценной жизнью, не испытывая ущерба. Когда пенсионеры занимаются делами, на которые у них раньше не было времени. Когда многие пожилые люди находят главное применение своих сил в семье».