Путешествие в Святую Землю имеет очень давнюю историю. Известно о первом христианском путешественнике (имя до нас не дошло) из французского (галльского) города Бордо в 333 году. Святые Григорий Нисский, блаженный Иероним, император Константин Великий и его мать Елена – вот далеко не полный перечень великих имён первых паломников…

Паломничество в Святую землю на территории современного государства Израиль носит поистине массовый характер. В сентябре 2014 года сподобились и мы с сыновьями Димитрием и Сергием побывать в Святой Земле и в течение 10 дней посетить многие библейские места. Путешествие началось еще в Даниловском монастыре, где собиралась наша группа и откуда мы с молитвой отправились в аэропорт Внуково для вылета в Тель-Авив. А местом нашего пребывания стал г. Вифлеем, где мы разместились в одноимённой гостинице Русской Духовной Миссии (РДМ).

Первый день паломничества начался с благодарственного молебна в Троицком соборе РДМ, после которого наша группа направилась в резиденцию Греческой Патриархии на приём к Иерусалимскому Патриарху Феофилу III. Все прибывшие получили из рук Патриарха памятные подарки, а представители духовенства – кресты с украшениями. В этот же день мы посетили Русский Елеонский монастырь, место Вознесения Господня на Елеонской горе, Гефсиманский сад с Русским Гефсиманским монастырём св. Марии Магдалины и гору Сион, где состоялись столь значимые события, как Тайная Вечеря, Сошествие Святого Духа на апостолов и Первый апостольский Собор.

В субботу, 20 сентября, мы отслужили литургию в храме Рождества Христова. Нас, священников, в группе было трое. Возглавлял службу местный архимандрит. Особенно примечательно (не считая, конечно же, самого места Рождения Спасителя) было то, что служили на трёх языках – греческом, арабском и церковно-славянском. А «Отче наш..» пела наша группа. Сам дух богослужения, настрой трудно передать словами! Слава Богу за всё!

В Иерусалиме за время паломничества мы посетили места Рождества Пресвятой Богородицы, её Успения и Погребения. 21 сентября, в праздник Рождества Богородицы, отслужили литургию на Её Гробнице. Прошли по Крестному Пути, осмотрев Овчую купель (Вифезда). «Встав же Мария во дни сии, с поспешностью пошла в нагорную страну, в город Иудин, и вошла в дом Захарии, и приветствовала Елисавету». (Лк. 1, 39-40). Посетили мы и Горненскую обитель, расположенную на месте этой встречи. А накануне праздника совершили всенощное бдение в соборе монастыря.

В Кане Галилейской нам предложили дегустацию различных местных вин. «…тогда распорядитель зовёт жениха и говорит ему: всякий человек подаёт сперва хорошее вино, а когда напьются, тогда худшее; а ты хорошее вино сберёг доселе». (Ин. 2, 9-10). Кроме знаменитого вина, в Кане (как и по всему Израилю и арабскому Востоку) гостям предлагают самые разные свежевыжатые соки. А в городе Назарете мы прошли путём, по которому ежедневно Пресвятая Дева Мария носила воду из источника, где, по Преданию, произошло Благовещение. Воды мы и попробовали, и с собой набрали. Кроме этого, представили, каким тяжёлым был труд доставки в дом воды.

Подъём на гору Фавор особого труда не составил, так как совершили мы его на микроавтобусах. Вид с горы потрясающий! А чудо Преображения и не требует каких-либо комментариев. Дивны дела Твои, Господи! Особой своей красотой запомнилась Магдала, а точнее подворье Русской Духовной Миссии св. Марии Магдалины, где нас накормили прекрасным обедом с борщом и, конечно же, Петровой рыбой – Тилапией. Само подворье напоминает, как обычно говорят, райский уголок: там ходят павлины, бегают кролики, повсюду тропическая растительность, две красивейшие купели от источников. И всё это на берегу Тивериадского озера!

«Итак приходит Он в город Самарийский, называемый Сихарь…Там был колодезь Иаковлев…» (Ин. 4, 5-6). Можно представить себе волнение, с которым поднималась вода из этого колодца самым обычным и древним способом паломником Дмитрием. А ведь до воды там - 40 (!) метров, и она очень вкусная. Город Капернаум, точнее камни, оставшиеся от него, напомнили слова Спасителя: «И ты, Капернаум, вознесшийся до неба, низвергнешься до ада». Но в маленьком греческом монастыре спокойно ходят павлины, цесарки, куры, клюющие низко свисающие гранаты.

В Иерихоне мы побывали у дерева Закхея, в Хевроне – у знаменитого дуба Мамврийского. Конечно, посещались нами и монастыри, расположенные вне всех перечисленных городов. Например, Лавра преподобного Саввы Освященного, обители преподобных Герасима Иорданского, Феодосия Великого, Георгия Хозевита; гробницы Великомученика Георгия Победоносца и праведной Тавифы; Гробница святого Лазаря Четверодневного. Весь наш маршрут пролегал по библейским местам, где буквально все насыщено событиями Ветхого и Нового Заветов.

Помимо Израиля, мы побывали в Иордании, где посетили несколько замечательных мест. Гору Нево, откуда Моисей смотрел на Землю Обетованную, в которую так и не вошёл. Холм, с которого святой пророк Илья был восхищен живым на небо. Места, где подвизалась преподобная Мария Египетская. Пещеры неизвестных пустынников. И, самое главное, место Крещения Господа. Недалеко от него совершили и мы омовение в священной реке.

Трудно коротко описать всё, что довелось увидеть, услышать, пережить. Заканчивалась наша поездка всенощным бдением в соборе РДМ и ночной литургией в Храме Гроба Господня 27 сентября - на праздник Воздвижения Честнаго и Животворящего Креста Господня. Это стало своего рода кульминацией поездки нашей небольшой, в общем-то, группы - 25 человек. Всё время (кроме Иордании) нас сопровождала монахиня Силуана. Ей отдельная и огромная благодарность за прекрасный эрудированный рассказ о святых местах и связанных с ними событиях. Во многих случаях матушка была остроумной, в некоторых – строгой. И то, и другое было на пользу паломникам.

Хочется в заключение этих кратких заметок привести слова блаженного Иеронима, прожившего много лет в Вифлееме, переводя Священное Писание на латинский язык:

«Странноприимнечество (гостеприимный приют для странников и паломников) лежит у нас на сердце, и мы с радостью принимаем всех приходящих, потому что мы боимся, чтобы Мария, пришедши сюда с Иосифом (т.е. все путешественники – паломники) не остались без убежища». Такое человеческое гостеприимство мы в полной мере ощутили в Святой Земле. Но всё-таки всеми было осознано и то, что главный странноприимный хозяин в том месте – сам Господь!