Интересные воспоминания оставил после себя участник Великой Отечественной войны, ветеран труда Николай Кириллович Заруба (1926 – 2000 гг.). О его фронтовых путях-дорогах и геройских сражениях мы рассказали в   № 34 «СН» за 6 мая. А сегодня, по просьбе потомков ветерана, публикуем фрагмент его воспоминаний о годах детства и юности, ранних «трудовых университетах», о тех, с кем вместе работал, поднимая сельское хозяйство района.

«В мае 1941 года окончил 7 классов СШ № 1 станицы Староминской (директор Николай Георгиевич Суровкин) и сразу устроился в бригаду № 1 колхоза им. И.В. Сталина. Полевые работы проводились культиватором на конной тяге. Все просто: я подростком сажусь на лошадь, а взрослый работник управляет ручным культиватором, идет по полю пешком, регулируя прополку. Сено заготавливали также конными сенокосилками и конными граблями. А после - уборка ячменя и пшеницы! И вновь в ходу были конные агрегаты – жатки. 

Хорошо запомнил утро 22 июня. Как обычно, позавтракали в поле, начали готовить агрегаты к работе. И тут в бригаду приехали представители районной власти, собрали хлеборобов и объявили, что на нашу страну вероломно напала фашистская Германия. Так  началась Великая Отечественная война. Всех взрослых мужчин отправили к полудню на призывной пункт райвоенкомата. После чего практически каждый день проводились призыв и отправка станичников в действующую Красную Армию. 

В бригаде остались вскоре только старики, женщины и дети. Пятнадцатилетними мальчишками мы стали выполнять работу мужчин, ушедших на защиту Родины. Помню своих сверстников тех лет: Леня Слынько работал в кузне, Петя Маклюк ухаживал на конюшне за фондовскими лошадьми, я стал смазчиком на молотилке. А зимой, когда урожай был убран, мы вместе с Сашей Петренко занялись в бригаде починкой обуви. Спали прямо на соломе в бригадном домике, соломой же топили печку. А по вечерам пели под балалайку частушки и знакомые с детства народные песни.

Поздней осенью я отправился в 8-й класс школы. В то время учеба была платной, родителям нужно было собрать за год обучения 150 рублей. Мама умудрилась наскрести 75 р. за первое полугодие, но я проучился только до декабря. Начались настоящие трудности. Работали в колхозе за трудодни, в конце года подводили итог, и нередко колхозники оставались в должниках у хозяйства. Долг был в основном за питание, поэтому очень многие выживали только за счет личного подсобного хозяйства. Мы в доме держали корову и кур. Однако государству надо было сдать 150 кг молока. А за кур – 120 штук яиц и 40 кг мяса. Остальное оставалось в распоряжении нашей семьи. 

Родителям приходилось очень нелегко, чтобы раздобыть средства на самое необходимое - покупку одежды и обуви, керосина и мыла. Всего остального колхозники попросту не видели. Еще тяжелее стало в годы фашисткой оккупации района. А 23 апреля 1943 года, когда немцев прогнали, я пришел в райвоенкомат и, накинув себе год, уговорил призвать меня в армию. Через месяц, 21 мая, мне исполнилось 17 лет, и служба моя в годы войны и после ее окончания продолжалась семь с половиной лет…»