24 мая – день памяти равноапостольных братьев Кирилла и Мефодия.

Кирилл (826 – 869 гг.) и Мефодий (820 – 885 гг.) были родом из македонского портового города Салуни (ныне Салоники), населенного наполовину греками, наполовину славянами. Оба брата отличались ученостью, начитанностью, были авторами многих научных и литературных трудов.

В конце 862 года в столицу Византии прибыло посольство от князей Ростислава, Святополка и Коцела. Они просили императора прислать в славянские земли миссионеров, которые могли бы вести проповеди не на латинском, а на понятном славянском языке.

Вот что сообщает об этом предание. «Услышав это, царь Михаил созвал всех философов и передал им все сказанное славянскими князьями. И сказали философы: «В Салуни есть муж, по имени Лев. Имеет он сыновей, знающих славянский язык; два сына у него искусные философы». Услышав об этом, царь послал за ними ко Льву в Салунь, и пришли они к царю, и уговорил их царь, и послал в славянскую землю к Ростиславу, Святополку и Коцелу».

Вскоре после приезда посольства, то есть в 863 году, Кирилл создал славянскую азбуку, с помощью которой оба брата перевели затем на славянский язык основные богослужебные книги. Вот что говорится в предании: «И начали они составлять славянскую азбуку, и перевели Апостол и Евангелие. И рады были славяне, что услышали они о величии Божием на своем языке. Затем перевели Псалтырь и Октаих и другие книги».

Сохранившиеся до нас некоторые славянские надписи и рукописи выполнены двумя графическими разновидностями славянского письма. Одна из них «кириллица», названа так в честь Кирилла (Константина Философа), вторая «глаголица» (от славянского «глагол», что значит «слово»).

Форма кириллических букв отличалась геометрической простотой, четкостью и была удобна для письма. Простая и удобная кириллица сравнительно быстро вытеснила глаголицу, сохранившуюся лишь кое-где у юго-западных славян.

Кириллическое письмо легло в основу славянского (ныне старославянского) языка. До сих пор Богослужения в Православной Церкви совершаются на старославянском языке. Отсюда еще одно его название – церковнославянский. Создатели новой письменности Руси Кирилл и Мефодий перевели множество богослужебных книг, открыв славянам не только путь веры, но и культуру, ведь вплоть до XVII века вся архитектура, литература, музыка, иконопись, не говоря уже о нравственности и духовности, развивались в рамках православия, что было бы невозможно без новой письменности.

Впоследствии святые равноапостольные Кирилл и Мефодий были канонизированы Русской Православной Церковью и до сих пор почитаются как одни из самых любимых русских святых.